金屬包裝罐迄今已有70多年的歷史。20世紀(jì)30年代初，美國就已經(jīng)開始生產(chǎn)啤酒金屬罐了，這種三片罐是用馬口鐵皮制作的，罐體上部呈圓錐狀，*上面是冕狀罐蓋。其大體外形與玻璃瓶相差不太大，所以*初也是用玻璃瓶灌裝線灌裝的，直到上世紀(jì)50年代才有了專用灌裝線。罐蓋在50年代中期演變成平面形狀，上世紀(jì)60年代又改進為鋁制環(huán)形蓋。
      鋁制飲料罐*早是在上世紀(jì)50年代末出現(xiàn)的，上世紀(jì)60年代初期二片DWI罐正式問世。鋁制易拉罐發(fā)展非常迅速，到本世紀(jì)末每年的消費量已有 1800多億只，在世界金屬罐總量（約4000億只）上是數(shù)量*大的一類。用于制造鋁罐的鋁材消費量同樣快速增長，1963年還近于零，1997年已達 360萬噸，相當(dāng)于全球各種鋁材總用量的15％。 
     美國是世界鋁飲料罐的*大生產(chǎn)國和消費國。美國鋁罐使用數(shù)量1984年超過620億只，1987年超過700億只，1988年超過800億只，1990年超過900億只，1994年超過1000億只。美國鋁易拉罐主要用于包裝飲料，如1992年飲料鋁罐量為928億只，占當(dāng)年飲料罐總量 957億只的97％，鐵皮罐僅為29億只、占3％。2001年美國啤酒和軟飲料鋁罐用量為近1000億只，其中軟飲料罐640億只，啤酒罐330億只。日本鋁罐的產(chǎn)量已經(jīng)連續(xù)多年增長，從1985年的30億只分別增加到1987年的55億只、1989年的81億只、1991年的102億只、1993年的 118億只、1995年的159億只和1997年的166億只，鋁罐的大部分是啤酒罐，如1997年為95億只、占57％，碳酸飲料罐有35億只、占 21％，其他飲料罐30億只、占18％。從上世紀(jì)80年代中期以來，歐洲飲料罐市場一直呈現(xiàn)穩(wěn)定增長之勢。1990年，歐洲飲料罐消費量第1次超過200 億只，1993年達250億只，1995年突破300億只。1996年下降了2％，由上年的322億只減為316億只。1997年，歐洲飲料罐市場重又恢復(fù)了平穩(wěn)增長，年增幅為5％，總消費量上升到335億只，為歷史*高水平。其中，清涼飲料罐185億只、比上年增長5．1％，啤酒罐150億只、比上年增長7％。歐洲飲料罐中鐵皮罐和鋁罐各約占一半。中南美洲的鋁罐消費量也比較大，每年近200億只。亞洲（日本除外）的鋁罐年消費量也不下200億只。中國鋁易拉罐消費量現(xiàn)在每年有80多億只。

      數(shù)十年來，鋁易拉罐的制造技術(shù)在不斷改進。鋁罐重量已經(jīng)大為減少，上世紀(jì)60年代初期，每千只鋁罐（包括罐身和罐蓋）的重量達55鎊（約合 25千克），上世紀(jì)70年代中期降至44．8鎊（25千克），上世紀(jì)90年代后期又減到33鎊（15千克），現(xiàn)已減為30鎊以下，比40年前減少了近一半。1975年～1995年的20年間，1磅鋁材制作的鋁罐（容量為12盎司）的數(shù)量增加了35％。另據(jù)美國ALCOA公司的統(tǒng)計，每千只鋁罐罐身所需要的鋁材由1988年的25.8磅減少到1998年的22．5磅和2000年再減為22.3磅。美國制罐企業(yè)封縫機械和其他技術(shù)不斷取得突破，所以美國鋁罐的鋁材厚度已經(jīng)明顯下降，由1984年的0．343毫米減為1992年的0．285毫米和1998年的0.259毫米。

     鋁易拉罐蓋輕量化進展也很明顯。罐蓋鋁材的厚度由上世紀(jì)60年代初的0．39毫米下降到上世紀(jì)70年代的0．36毫米，1980年降到0． 28毫米～0.30毫米，80年代中期降到0．24毫米。罐蓋直徑也有所縮小。罐蓋重量不斷減少，1974年千只鋁易拉罐的重量為13磅，1980年減為 12磅，1984年減為11磅，1986年減為10磅，1990年和1992年分別減為9磅和8磅，2002年減至6．6磅。制罐速度大幅度提高，由上世紀(jì)70年代的650～1000cpm（只／每分鐘）分別提高到80年代的1000～1750cpm和現(xiàn)在的2000cpm以上。

     很多國家特別是發(fā)達國家，對用過之后的廢舊金屬罐的回收和利用都很重視，金屬罐的回收再利用率也不斷增高。比如美國鋁罐的回收再利用率，早在上世紀(jì)80年代就已超過50％，1990年為63.6％，1994年提高為65.4％，1997年達66.5％，1999年降為62.5％，2000年為 62.1％。日本鋁罐的回收再利用率由1990年的43％分別提高到1993年的58％、1996年的70％、1999年的79％和2001年的83％。